Stopniowe pogarszanie się wszelkich zdolności adaptacyjnych, mniejsza wydolność fizyczna, pojawiające się i towarzyszące choroby oraz specyficzne nastawienie psychiczne to najbardziej ewidentne cechy starzenia się.
Niejednokrotnie nie znając podłoża zmian zachodzących podczas procesu starzenia się błędnie je interpretujemy, co rodzi nieporozumienia, spory a w skrajnych przypadkach izolację osób starszych. Za wiele zmian zachodzących w psychice starzejącego się człowieka odpowiedzialne jest jego otoczenie. Spychanie go na margines życia, monotonia i szarzyzna życia może być przyczyną niezadowolenia, frustracji i zamykania się sobie. Starszy człowiek funkcjonuje lepiej w znanym sobie otoczeniu. Drastyczna zmiana tego otoczenia, może spowodować znaczne pogorszenie codziennego funkcjonowania!